Num sorteio equilibrado, a “fava” tinha de calhar a alguém

Sporting, com Juventus e Barcelona, é quem mais pode lamentar-se do sorteio da fase de grupos da Liga dos Campeões. Para Benfica e FC Porto passar aos oitavos-de-final não é missão impossível.

Era um dado adquirido que, entre as três equipas portuguesas presentes no sorteio da fase de grupos da Liga dos Campeões, o Sporting era aquela que partia de posição mais difícil. Por integrarem o pote 4, das equipas menos cotadas, os “leões” habilitavam-se a ter por adversário mais do que um “tubarão” do futebol europeu – e foi isso que o sorteio realizado no Mónaco ditou, ao colocar a Juventus (campeã de Itália e finalista derrotada da Liga dos Campeões em 2016-17) e o Barcelona (segundo na Liga espanhola e que na época passada caiu nos quartos-de-final da Champions) no caminho da equipa de Jorge Jesus. Benfica e FC Porto têm menos razões de queixa, ao ficarem colocados em grupos marcados pelo equilíbrio, e nos quais o apuramento para os oitavos-de-final não pode considerar-se um objectivo irrealista.

A “fava” do sorteio tinha de calhar a alguém, e foi ao Sporting, com um sorteio tão ou mais difícil do que no ano passado (quando enfrentou Real Madrid, Borussia Dortmund e Legia). Os “leões” voltam a viajar até Espanha, mas para defrontar o Barcelona. Para além da Juventus, o Grupo D integra ainda o Olympiacos, campeão da Grécia e que, tal como o Sporting, teve de superar o play-off de acesso à fase de grupos.

Champions: Os adversários das equipas portuguesas

Colocado no Grupo A, o Benfica tem no Manchester United o adversário mais complicado. A equipa de José Mourinho qualificou-se para a Liga dos Campeões após vencer a Liga Europa na temporada passada. Será o reencontro dos “encarnados” com velhos conhecidos como José Mourinho, Lindelöf e Matic. O campeão suíço Basileia junta-se a Benfica e Manchester United, repetindo-se o que tinha acontecido em 2011-12 – na altura a equipa então orientada por Jorge Jesus ficou em primeiro lugar, seguida pelos suíços, enquanto os “red devils” foram terceiros e rumaram à Liga Europa. O quarto emblema do agrupamento é o CSKA Moscovo (há seis anos tinha sido o Otelul Galati).

O FC Porto surgia no pote 2 do sorteio, o que permitia aos “dragões” evitar alguns dos adversários mais temíveis (Barcelona, Atlético de Madrid, Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund, Sevilha, Manchester City e Manchester United). A equipa de Sérgio Conceição terá de medir forças, no Grupo G, com o campeão francês Mónaco, de Leonardo Jardim. O Besiktas, campeão da Turquia, será também adversário dos “dragões” (com Pepe e Ricardo Quaresma a regressarem à Invicta), assim como o vice-campeão da Alemanha – e estreante na Champions – RB Leipzig. Um lote equilibrado de equipas de cujo desfecho não é fácil fazer previsões, analisou o defesa polaco do Mónaco Kamil Glik: “Todas as equipas têm hipóteses. O FC Porto é uma grande equipa, já venceu a Liga dos Campeões. Conhecemos o 

ambiente escaldante do Besiktas e o RB Leipzig surpreendeu toda a gente na Alemanha. Queremos apurar-nos mas todos os jogos serão difíceis.”

O sorteio ditou também dois grupos especialmente fortes. O Real Madrid, campeão europeu em título, reencontra o Borussia Dortmund no Grupo H. Tottenham, segundo classificado na Premier League em 2016-17, e APOEL, campeão cipriota, completam o agrupamento. No Grupo B também haverá duelos escaldantes: Bayern Munique e PSG são as equipas mais poderosas, num grupo que fica completo com Anderlecht e Celtic. Paulo Fonseca, o treinador português que completa o lote de seis na Champions, viu o seu Shakhtar Donetsk ficar no Grupo F com Manchester City, Nápoles e Feyenoord.